ホルトソウ（ホルト草）

「ホルトソウ」は、種子から採った油が偽のオリーブ油として工業的に利用されたことから。

一年草（秋～翌夏の越年性）

高さ：50～70cm／葉身長：5～12cm／杯状花径：6mm／果径：8〜12mm

秋に芽吹き、冬に地上部が生長、春に花が咲き、夏には枯れる一年草。茎は基部は赤味を帯び、円柱形で直立し、ほとんど分枝しない。線形〜披針形で全縁、先は鈍頭で十字対生し、最上部で4〜5個の葉が輪生する。4～5月頃、輪生するそれぞれの葉の葉腋から枝を出し、枝先に杯状花序を作る。杯状花序は、中央に子房があり、その周囲をくすんだ緑色でミッキーマウスの顔形の4つの腺体が囲む。下には葉と同色で先が細く尖った狭卵形の2個の苞葉がつく。花が咲くと、苞葉の腋からさらに枝を出し、そこにも花を咲かせ、次々と分枝して頭でっかちの草姿になる。果実は3室に分かれた蒴果。

ヨーロッパ南部、西南アジア

強健でこぼれ種でよく育つ。帰化しているものもある。

種子が薬用として利用される。葉や茎を切ると出てくる乳液は有毒。触れると炎症をおこす。