フェンネル

多年草／冬季休眠

高さ：1～2m／葉身長：20〜50cm／葉柄長：5〜20cm／花序径：15cm／花径：2mm／果長：0.7～1cm

冬季は地上部が枯れて休眠し、早春に長い葉柄の葉を根生させる。葉は付け根付近で互生して重なる。暖かくなると茎を伸ばし、上部で分枝する。茎は地際から叢生する。茎は円柱状で柔らかく、白色を帯びた淡緑色。葉は3～4回奇数羽状複葉で、小葉は細長い糸状。下部の葉は長い葉柄があり、基部には葉鞘があり、茎を抱く。上部では葉柄は短くなる。6～8月頃、茎頂に複散形花序を作る。花は黄色の5弁花で、花弁は中心に向かってくるりと巻き込む。雄しべは5個で、葯は黄色。果実は長楕円形で縦に筋があり、薄茶色に熟す。

株元が肥大して野菜として利用されるものや、葉色が違う観賞用の品種などがある。

地中海沿岸

風通しがよく日当たりが良い場所を好む。夏は涼しく、排水のいい砂質地で。

消化促進、消臭、肥満防止に効果があるハーブ。花はドライフラワーに利用される。葉茎は、スープや煮込み料理などの食用になる。フェンネルシードと呼ばれる種子は、甘い香りと苦味が特徴で、西洋では魚料理やピクルスの風味付けに、インドではカレー料理に、中国では五香粉の原料として用いられる。また、種子を粉砕して水蒸気蒸留し、精油がとれる。